THOMAS DE QUINCEY, 1785’te Manchester’da doğdu. 1803’te Oxford’daki Worcester College’a girdi. Eğitimi boyunca ekonomi, psikoloji ve Alman metafiziği gibi konularda denemeler yazdı. 1804’te henüz üniversitedeyken, yüz nevraljisinin ağrısını dindirmek için ilk kez afyon kullandı, 1813’e gelindiğinde bir afyon bağımlısı olmuştu, hayatının geri kalanını bir bağımlı olarak geçirdi. Çok yazmasına rağmen neredeyse hiçbir şey yayımlamadı. Yirmi üç yaşında üniversiteyi bıraktıktan sonra on yıl hiç çalışmayan De Quincey, bu süre boyunca babasından kalan mirasla idare etmiş ancak bir yandan da borca batmıştı. 1818’de muhafazakâr bir yayın organı olan Westmorland Gazette’de editörlük yapmaya başladı. Bir seneye yakın görev yaptığı bu gazetede iktisat, felsefe ve cinayet davaları konusunda makaleler yazdı. Kısa bir süre de Blackwood Magazine için yazılar kaleme aldıktan sonra London Magazine’in teklifini kabul ederek Londra’ya gitti. Evli ve çok çocuklu büyük bir ailenin reisi olarak mali durumu, Bir İngiliz Afyon Tiryakisinin İtirafları’nın 1821’de London Magazine’de yayımlanıp onu ünlü yapmasına kadar kötüye gitti. Kitap olarak basıldığı 1822’den itibaren baskısı hiç tükenmeyen Bir İngiliz Afyon Tiryakisinin İtirafları’yla birlikte De Quincey, İngiliz süreli yayınlarının en meşhur, en çok okunan yazarlarından biri oldu. 1845’te Suspiria de Profundis’in ve 1879’da İngiliz Posta Arabası’nın yayımlanmasıyla birlikte De Quincey dünya edebiyatında iz bırakan yazarlardan biri oldu. 1820-1850 yılları arasında geçimini makale ve denemeler yazarak sağladı. Yaşadığı dönemin en ilginç ve en önemli yazarlarından biri kabul edilen Thomas De Quincey, 1859’da Edinburg’daki evinde öldü.