Samuel Butler, 1835’te Nottinghamshire’da, erkek aile büyüklerinin hemen hepsinin din adamı olduğu bir ailede doğdu. Önce mezunları arasında Charles Darwin’in de bulunduğu Shrewsbury School’dan, ardından St. John’s College, Cambridge’den mezun oldu. Yazmaya okul yıllarında The Eagle adlı okul dergisinde başladı. Ailesinin beklentisi üzerine Londra’ya gidip din eğitimi almayı denediyse de, istediğinin bu olmadığını kısa sürede fark edip Cambridge’e geri döndü, müzik ve sanat eğitimi aldı. Bu tür seçimleri ailesiyle ilişkisini çıkmaza sürüklediğinde Yeni Zelanda’ya taşındı ve koyun yetiştirmeye başladı. Türlerin Kökeni’ni okuyunca dini tamamen reddetti. Maddi olarak güçlendikten sonra Londra’ya döndü. En bilinen eserleri eleştirel ütopyası ve aynı zamanda ilk romanı Erewhon ve otobiyografik izler taşıyan The Way of All Flesh’tir (Tüm İnsanlar Gibi). Samuel Butler 1902’de Londra’da hayatını kaybetti.