Türk bir baba ve Alman bir annenin oğlu olarak 1892’de İstanbul’da doğdu. İlkgençliğinden itibaren sahnelere ilgi duyan Muhsin Ertuğrul, 1911’de tiyatro eğitimi için Paris’e gitti. Bir yıl sonra İstanbul’a döndü ve tiyatro sahasında çalışmaya başladı. İstanbul’da birçok oyun sahneledi, bazılarında başrole çıktı. Hayatı boyunca fırsat buldukça çeşitli ülkelerine gidip tiyatroları gözlemledi. 1925’te Sovyetler Birliği’ne gitti ve orada tiyatro ve sinemanın büyük isimleriyle tanıştı. Türkiye’nin yanı sıra Almanya, Sovyetler Birliği ve İngiltere’de de filmler çekti. Darülbedayi’de ve Devlet Tiyatroları’nda görev aldı. Ömrünün sonuna kadar Türkiye’de tiyatronun yaygınlaşması için çalışan Muhsin Ertuğrul, 1979’da öldü.