KLAUS MANN, 18 Kasım 1906’da, Münih’te, Alman yazar Thomas Mann ve eşi Katia Pringsheim’ın altı çocuğundan ikincisi olarak dünyaya geldi. Annesi varlıklı, Yahudi bir sanayici ailenin kızıydı. Klaus yazmaya henüz bir öğrenciyken başladı. 1924’te Berlin’e taşındı ve tiyatro eleştirmenliği yapmaya başladı. 1925’te Alman edebiyatının ilk eşcinsel romanlarından biri olan Der fromme Tanz (Uhrevi Dans) adlı ilk romanını yayımladı. Naziler iktidara geldiğinde önce bir süre Paris’te, sonra da Amsterdam’da yaşamaya başladı ve burada Adolf Hitler’le hükümetine saldıran sürgün dergisi Die Sammlung için çalıştı. Mephisto romanıyla Nazi diktatörlüğünün kötülüğünü gözler önüne serdi. 1936’da Amerika Birleşik Devletleri’ne gitti. Nazilere karşı savaşmak için 1942’de Amerikan ordusuna kaydoldu. İtalya seferinde Amerikan askeri olarak görev yaptı. Savaştan sonra sık sık ülke değiştirdi ve hem mali hem de uyuşturucu sorunlarıyla mücadele etti. 1949’da Fransa’nın Cannes kentinde intihar etti.