1931 yılında Paris’te doğdu. Babası Romain Joffo ve annesi Anna Markoff’un izinden giderek uzun yıllar kuaförlük yaptı. İkinci Dünya Savaşı sırasında işgal altındaki Fransa’da yaşadığı çocukluk maceralarını 1973’te yayımlanan Bir Kese Bilye adlı kitabında anlattı. Eser, bugüne kadar yirmi milyondan fazla sattı, birçok dile çevrildi ve bu dönemin işlendiği pek çok ülkede okul programına dahil edildi.