1873 yılında Güney Fransa’da bir taşra kasabasında dünyaya geldi. Ordudan emekli babası ve renkli bir kişiliğe sahip annesinin etkisiyle taşra yaşamının sıkıcılığından uzakta büyüdü. 1893 yılında Henri Gauthier-Villars’la evlendi. Çektikleri para sıkıntısı onu yazar olmaya yöneltti. Boşanmasından sonra Paris’te kabare artistliği ve dansözlük yaptı. Gazeteci Henri de Jouvenel’le evlendi. 1913-1923 yılları arasında tiyatro eleştirileri yazdı. İkinci kocasından da ayrılarak yazar Maurice Goudeket’yle evlendi. Ülkemizde 1945’te Duygusal Sürgün, Dişi Kedi ve Cicim adlı romanlarıyla tanınan Colette, eserlerinde ağırlıklı olarak etik kıskacından kurtarılmış cinselliği, kadın bedenini ve arzularını irdeledi. Kahramanlarının hemen tümü, içgüdüleri ve duygularıyla davranan kişilerdi. Yapıtlarında kolay anlaşılır bir dil ve ustaca yazılmış diyaloglar kullandı. 1945’te, 72 yaşında, Fransa’nın en önemli edebiyat kurumlarından biri olan Académie Goncourt’un ilk kadın üyesi oldu. 1954’te 81 yaşındayken öldüğünde cenazesi büyük bir devlet töreniyle kaldırıldı.