1943’te Kayseri’de doğdu. Ankara İktisadi ve Ticari İlimler Akademisi Banka İşletmesi Bölümü’nü bitirdi. 1963’te Ankara Sanat Tiyatrosu’na (AST) girdi. Kırkı aşkın oyunda görev aldı. Milliyet Gazetesi Sanat Dergisi Ankara Temsilciliği’ni yürüttü, Olay ve Barış gazetelerinde tiyatro eleştirileri kaleme aldı. 1973’te AST’tan ayrılarak TRT’de yapımcı olarak göreve başladı. TRT’nin ilk yerli televizyon dizisi olan, Aziz Nesin’in yazdığı Yaşar Ne Yaşar Ne Yaşamaz’ı yönetti. Birçok televizyon oyununda rol aldı. 1972’de Yeni A Dergisi’nde ilk öyküsü “Keklik”; 1975’te ilk kitabı Gülibik yayımlandı. Kitap 1978’de Almancaya çevrilerek bu ülkede farklı yayınevlerince beş kez basıldıktan sonra, Alman Devlet televizyonu (ZDF) ve TRT ortak yapımı olarak filme çekildi. 14 Eylül 2016 tarihinde yaşama veda eden Çetin Öner, Türkiye’de ve yurtdışında pek çok ödüle değer görüldü.