Alman tüccar Hans Kohlhase 1532’de Leipzig panayırına giderken, bir Sakson soylusu iki atına el koyar. Kendisine tazminat ödenmesi için mahkemeye yaptığı başvuru sonuçsuz kalınca, tüm Sakson soylularına açıktan açığa meydan okumaya başlar...

19. yüzyıl Alman edebiyatının en etkileyici yazar ve şairlerinden Heinrich von Kleist’ın ilk kez 1810’da yayınlanan Michael Kohlhaas adlı novellası, 16. yüzyılda yaşanmış gerçek bir olaydan yola çıkar. Birçok kez opera, tiyatro ve sinemaya da uyarlanan Michael Kohlhaas, insanların ve doğanın zorbalığı karşısında dayanma gücünü tüketircesine harcayan bir asinin haklarını savunmadaki kararlılığını ve egemenlerin acımasızlığını anlatır.

Klasik Alman edebiyatının en “modern” yazarlarından biri olan Kleist’ın bu yapıtını, Bilge Uğurlar ve Türkis Noyan’ın ustalığa varan çevirileriyle sunuyoruz.

Heinrich von Kleist’ın, uğradığı haksızlık karşısında şaşırtıcı inat ve dirençle hakkını arayan bir at tacirinin başkaldırması ve yargılanmasını anlattığı Michael Kohlhaas adlı bu novella, yalnızca geçmişteki değil çağdaş adalet ve hukuk açısından da köklü ve keskin bir eleştiri niteliği taşıyor. Gerçi Michael Kohlhaas adaleti kendi kurallarıyla yerine getirmeye kalkışan bireyi temsil ediyor, ama karşısına dikilen keyfi uygulamalar, bürokratik zorunluluklar, hak hukuk tanımayan derebeyleri önünde amansız bir yazgıyı başını eğmeden yaşamak zorunda kalıyor. Kleist’ın, 19. yüzyılda edebiyata uyarladığı bu 16. yüzyıl öyküsü, hem yazarın titizlikle seçtiği sözcükler, güçlü ve canlı anlatımı ile, hem de yasa ve adaletin günümüzde bile süreduran çarpıklıklarına tuttuğu ışıkla, kalıcılığını ve evrenselliğini koruyor.